Malzeme yapısı hakkındaki teorik ve uygulamalı bilgileri kullanarak tasarım, geliştirme, üretim aşamalarından geçirerek toplumun ihtiyacı olan ürünlere dönüştürme ile ilgili mühendislik dalıdır. Uygarlığın başlangıcından beri çeşitli malzemeler enerji ile birlikte insanın yaşama standardını yükseltmek için kullanılmıştır. Birçok mühendislik dalında yeni tasarımlar tamamen yeni malzemelerin geliştirilmesine bağlıdır.
Malzeme kullanımında yeniliklere neden olan en önemli etkenler, enerji, elektronik, optik, ve biyolojik alanlarda hızla oluşan gelişmeler ve artan cevre duyarlılığıdır. Malzemelerin üretimi ve kullanılabilir ürünler haline getirilmesi sanayiinin temelini oluşturmaktadır. Modern mühendislik teknolojisi için önem taşıyan malzeme türleri metaller, seramikler, polimerler ve karma malzemelerdir.